A Seleção Brasileira de Tênis de Mesa, que disputará as Olimpíadas de Tóquio, em julho, tem 88% de atletas de São Caetano do Sul. Ao todo, a delegação conta com 10 pessoas (oito mesatenistas e dois treinadores) e oito atuam na cidade.
A equipe masculina é formada 100% por mesatenistas da cidade: Hugo Calderano, Gustavo Tsuboi, Vitor Ishiy (titulares) e Eric Jouti (reserva). Já a feminina, de quatro atletas, três são de São Caetano: Bruna Takahashi, Carol Kumahara (titulares), Giulia Takahashi (reserva). O treinador da seleção masculina é Francisco Arado (Paco).
Treinador de São Caetano e da equipe masculina da Seleção Brasileira, o cubano naturalizado brasileiro, ressalta a proeza realizada por meninos e meninas de São Caetano representando a seleção brasileira. Paco disputou as Olimpíadas de Sidney (2000) como jogador e estará em sua primeira Olimpíada como treinador.
“É algo realmente grandioso o trabalho realizado. Todos os atletas estão entre os 100 melhores do ranking mundial, sendo que nosso mesatenista mais bem ranqueado é o Hugo Calderano, sexto melhor jogador do Mundo. Um feito excepcional”, enaltece Paco.
Quarta Olimpíada
Gustavo Tsuboi disputará sua quarta Olimpíada seguida. Aos 35 anos e há 11 representando São Caetano, esteve nos Jogos de Pequim (2008), Londres (2012) e Rio (2016). Agora, acredita estar em sua melhor forma física e mental. “Espero conseguir jogar o meu melhor e que este melhor seja o suficiente para conquistar um bom resultado e ajudar meus companheiros.”
O mesatenista acredita que a seleção brasileira tem totais condições de fazer um grande papel na Terra do Sol Nascente. “Temos jogadores com tênis de mesa para enfrentar qualquer jogador. Um exemplo é o Calderano, que já venceu um top 5, eu já venci um top 15 e vamos depender, também, dos confrontos. Estamos muito bem preparados”, finalizou Tsuboi.
PEC
O tênis de mesa de São Caetano é forte no alto rendimento, mas também tem duas pérolas vindas do PEC (Programa Esportivo Comunitário). Exemplo dessa força é Laura Yumi Watanabe, 17 anos. A mesatenista iniciou no PEC aos 9 anos.
“Meu pai e meu irmão jogavam tênis de mesa e eu sempre os acompanhava até que, um dia, eu resolvi brincar e acabei gostando e muito da brincadeira”, ri Laura, que disputou o Pré-Olímpico de Lima (Peru), em 2019, na equipe adulta e, atualmente, está na seleção brasileira juvenil.