Na história do futebol amador de Mauá são comuns os exemplos onde jogadores dos times varzeanos locais também se destacaram como dirigentes colaboradores e, sobretudo, como líderes de suas comunidades, dos bairros onde residem e estão inseridos os clubes com os quais esses personagens constroem essas relações, juntos e para além do mundo do jogo de bola aos finais de semana.
Um desses personagens tem destacada atuação no futebol de Mauá, cidade onde reside desde 1978 vindo do Estado de Pernambuco, mais precisamente do município de Cabo de Santo Agostinho, onde nasceu em 18 de abril de 1958. Assim como milhares de seus conterrâneos, Luiz Reis dos Santos, o Luizão do Cruz de Malta também chegou ainda jovem em São Paulo e com vinte anos começava sua luta pela sobrevivência na metrópole paulista, onde também, nas horas vagas, jogava o bom e velho futebol.
Trabalho, família e futebol
Conforme citado, Luiz Reis veio muito jovem de Pernambuco para tentar vencer na cidade grande, o que obviamente conseguiu com muito esforço. Seguindo os conselhos dos pais Amaro Domingo dos Santos e Maria José da Silva Santos, Luizão trabalhou (e continua a trabalhar) para garantir o sustento da família, em especial dos filhos Luiz Fernando, Maria Fernanda, Luiz Henrique e Maria Cristina. Depois de trabalhar por algum tempo na Cerâmica Sul Americana, Luiz se estabeleceu na CPTM (Companhia Paulista de Transporte Metropolitano) como ferroviário.
Paralelo ao trabalho, o pernambucano e ferroviário Luiz Reis também construiu sólida trajetória na várzea mauaense, onde jogou por clubes como o Jardim Ipê FC, EC Nova Mauá, Paranavaí, CE União e SE Cruz de Malta. Neste último, Luizão foi um de seus fundadores e foi ainda jogador, técnico, diretor, presidente e claro, seu torcedor símbolo. No Cruz de Malta foi campeão de diversos torneios, com destaque para a Segunda Divisão de 2002.
Luiz Reis dos Santos deve ser considerado como um faz tudo pela SE Cruz de Malta, mas também sobra um tempinho para torcer por seu time profissional do coração, aquele que Luiz Reis leva até no nome: Santos. Como lateral esquerdo e zagueiro, o paizão Luiz aponta sem falsa modéstia que seus filhos Luiz Fernando (Nando) e Luiz Henrique (Rique) foram, juntos do Lê e do Toco (ambos do Cruz de Malta), exemplos como jogadores e pessoas.
Gols, jogos e o sentido da várzea
Como jogador de defesa, Luiz Reis dos Santos marcou poucos gols, os quais quase nenhuma recordação possui. Entretanto, se recorda perfeitamente de dois gols inesquecíveis que presenciou no futebol de Mauá, anotados respectivamente por Toco (Cruz de Malta) e pelo Ratão do União, o segundo no estádio Pedro Benedetti em partida válida pela decisão do campeonato de veteranos.
Para além do futebol, Luizão do Cruz de Malta (como é conhecido popularmente) tem também destacada atuação em sua comunidade, onde reside há mais de quarenta anos. Sua reconhecida liderança na região da Vila Magini faz dele uma presença importante para as reivindicações do local, tendo sempre como referência seu trabalho com o futebol e com a SE Cruz de Malta.
Conforme Luizão, o futebol é paixão nacional e a várzea, uma válvula de escape e lazer onde pode-mos reunir nossas famílias para prestigiar e comemorar juntos.